Durante el año, el comercio, los sectores productivos y la economía en general van llenando el calendario de fechas conmemorativas. Se celebra a las madres, los padres, los abuelos, los amigos, las secretarias, los niños, los jóvenes y prácticamente cualquier grupo de la sociedad. Cada nueva celebración llega acompañada de promociones, vitrinas coloridas y campañas publicitarias que invitan a comprar un regalo.
Quizás ninguna fecha representa mejor este fenómeno que la Navidad. Incluso en sociedades donde el cristianismo no tiene una presencia significativa, las calles se llenan de luces, árboles decorados y ofertas comerciales. Poco a poco, el intercambio de obsequios ha ido desplazando, para muchas personas, el sentido original de la celebración.
Ahora se acerca otra temporada de regalos muy esperada en buena parte de América Latina: el Mes del Niño. Los almacenes ya exhiben juguetes de todos los tamaños y precios, mientras los fabricantes y comerciantes esperan uno de los mejores momentos del año para sus ventas. Nada tiene de malo regalar. El problema aparece cuando el regalo se convierte en el objetivo y olvidamos a quien realmente va dirigido.
Más allá del movimiento económico, esta fecha debería invitarnos a reflexionar sobre el amor, el cuidado y la formación de nuestros niños y niñas. Educar no consiste únicamente en rodearlos de objetos o conocimientos académicos. Significa ofrecerles ambientes sanos, seguros y estimulantes, donde crezcan física, emocional, intelectual y socialmente. Significa acompañarlos para que descubran sus talentos, desarrollen su creatividad y construyan una personalidad segura, sin imponerles expectativas imposibles.
En ese contexto, los regalos dejan de ser simples objetos para convertirse en herramientas que pueden aportar a su desarrollo… o convertirse en un obstáculo.
No se trata de satanizar la tecnología ni los videojuegos. Muchos de ellos desarrollan habilidades cognitivas, coordinación y capacidad para resolver problemas. Sin embargo, también es cierto que el uso excesivo de pantallas, la exposición permanente a contenidos violentos o la ausencia de límites pueden afectar el descanso, la concentración, las relaciones familiares y el desarrollo emocional de los menores.
La clave, como en casi todo en la vida, está en el equilibrio y el acompañamiento. Ningún dispositivo electrónico debería reemplazar el tiempo compartido con la familia, la conversación, el juego al aire libre o la actividad física.
Por eso siguen teniendo un enorme valor los regalos que despiertan la imaginación y la creatividad: un instrumento musical, materiales para pintar, juegos de construcción, rompecabezas, libros cuidadosamente seleccionados o experiencias que permitan descubrir el mundo. Leer continúa siendo una de las mejores maneras de formar pensamiento crítico, enriquecer el lenguaje y estimular la imaginación. Claro está, como sucede con cualquier contenido dirigido a la infancia, también es responsabilidad de los adultos conocer qué están leyendo sus hijos y conversar con ellos sobre esas historias.
Y si existe un regalo que reúne diversión, aprendizaje, independencia y salud, ese es la bicicleta.
Una bicicleta no solo transporta; también educa. Enseña equilibrio, coordinación, paciencia, disciplina y autonomía. Además, invita a salir de casa, a descubrir el barrio, a respirar aire libre y a comprender que el movimiento forma parte natural de la vida.
A diferencia de otros medios de recreación pasiva, la bicicleta tiene una característica maravillosa: si el niño quiere avanzar más rápido, deberá esforzarse un poco más. Cada metro recorrido es fruto de su propio trabajo. No existen atajos ni botones mágicos. Solo el pedaleo y la satisfacción de lograrlo.
Pero regalar una bicicleta también implica asumir una responsabilidad. Los niños que comienzan a montar necesitan mucho más que un casco nuevo. Necesitan un adulto que los acompañe, que les enseñe a respetar las señales de tránsito, a entender que la bicicleta es un vehículo, a convivir con peatones y automóviles, y a comprender que la diversión nunca debe reemplazar la prudencia.
Las mejores lecciones de ciclismo rara vez se aprenden en un manual. Se aprenden siguiendo la rueda de un padre, una madre, un abuelo, un tío o un padrino. Son esos recorridos compartidos los que forman no solo buenos ciclistas, sino también ciudadanos responsables. Afortunadamente, cada vez son más los colegios y comunidades que promueven el uso cotidiano de la bicicleta como medio de transporte, sembrando desde temprano una cultura de movilidad sostenible.
El comercio seguirá llenando las vitrinas y buscando nuevas maneras de atraer compradores. Es parte de la dinámica de cualquier economía. Pero detrás de cada regalo siempre existe una decisión mucho más importante que el precio o la marca.
Cada obsequio comunica un mensaje. Puede decirle a un niño que el entretenimiento consiste únicamente en consumir. O puede abrirle la puerta a la curiosidad, al conocimiento, al deporte, a la creatividad y a una vida más saludable.
Los juguetes terminan guardados en un cajón. Muchos acabarán en la basura cuando pase la novedad. En cambio, los regalos que despiertan valores, habilidades, recuerdos y experiencias suelen acompañar a las personas durante toda la vida.
Tal vez esa sea la verdadera celebración del Mes del Niño: no preguntarnos qué comprar, sino qué futuro queremos ayudar a construir. Porque los mejores regalos no son siempre los más costosos; son aquellos que, muchos años después, todavía siguen pedaleando en la memoria y en las acciones del día a día.
