El rey que quería ser el más poderoso del mundo

Había una vez, en un reino muy grande, un rey que estaba convencido de que el mundo entero debía escuchar su voz. Su castillo era enorme, sus salones estaban llenos de mapas y sobre las paredes colgaban espadas, escudos y antiguas coronas. Desde una torre muy alta, el rey podía mirar hacia las montañas, los ríos, los bosques y hasta los mares que rodeaban su reino.

—¡Somos los más poderosos! —decía con frecuencia—. Y nadie debe olvidar que podemos hacer lo que sea necesario para proteger lo que consideramos nuestro. Los consejeros asentían. Algunos lo hacían porque estaban de acuerdo y otros porque tenían miedo de que el rey se enfadara.

Una mañana, el rey extendió un enorme mapa sobre la mesa.

—Aquí hay tierras que están demasiado cerca de nosotros —dijo—. Y en ellas viven hombres peligrosos que se han apoderado de pueblos enteros. Hay que recuperar esos lugares.

Uno de sus consejeros, un hombre muy viejo, se atrevió a preguntar: Majestad, ¿y si antes de enviar soldados enviamos maestros, médicos y personas que ayuden a esos pueblos?

El rey lo miró sorprendido. —¿Ayudar? —preguntó—. Yo tengo ejércitos.

El anciano bajó la cabeza. A veces, Majestad, una mano extendida consigue más que una espada.

El rey no respondió.

Después miró otro mapa. Al otro lado del mar había una pequeña isla gobernada desde hacía muchos años por un régimen que él consideraba equivocado.

—Esa isla caerá —dijo—. Algún día cambiará.

Pero una niña que escuchaba escondida detrás de una cortina preguntó:

—¿Y si los habitantes de la isla quieren cambiar por sí mismos?

El rey volvió a quedarse callado.

Aquella misma tarde llegaron noticias de una gran guerra en tierras lejanas. Dos pueblos llevaban tanto tiempo enfrentados que ya nadie recordaba exactamente cómo había comenzado la pelea.

Miles de jóvenes habían partido hacia los campos de batalla y muchos no habían regresado. El rey observó las imágenes que llegaban desde aquellas tierras. Por primera vez en mucho tiempo, no habló de ejércitos ni de poder. —Ya no quiero ver esto —murmuró.

Entonces decidió enviar mensajeros a los dos bandos. Díganles que hablen —ordenó—. Que encuentren una manera de detener esta guerra.

Los mensajeros partieron.

Mientras tanto, en el reino comenzaba a aparecer algo nuevo. Era una máquina extraordinaria que podía aprender, conversar, calcular y resolver problemas en cuestión de segundos. Los sabios la llamaron la Gran Inteligencia. El rey quiso tenerla bajo su control.

—Nadie debe gobernar esa máquina desde fuera de nuestro reino —declaró—. Nosotros debemos decidir qué hacer con ella.

Pero una joven inventora le explicó: Majestad, una herramienta tan poderosa necesita responsabilidad. Si todos quieren dominarla, puede terminar sirviendo al miedo en lugar de servir a las personas.

El rey volvió a caminar hasta la ventana.

Abajo, en la plaza, vio algo que nunca había reparado en mirar.

Un niño avanzaba lentamente en una bicicleta, no llevaba soldados, ni armadura. No tenía mapas secretos ni máquinas extraordinarias.

Solo tenía dos ruedas, un manubrio y una pequeña campanilla.

El niño se detuvo para ayudar a una anciana a cruzar la calle. Después esperó a otro pequeño que había perdido una rueda de su bicicleta. Finalmente continuó su camino.

El rey bajó de la torre.

—¿Por qué haces eso? —preguntó.

—¿Hacer qué?

—Ayudar a todos.

El niño sonrió.

—Porque no cuesta mucho.

El rey miró aquella bicicleta sencilla. Comprendió entonces algo que ninguno de sus consejeros se había atrevido a decirle.

Había pasado tantos años pensando en cómo ser más fuerte que había olvidado algo mucho más importante: ser útil.

Una espada podía conquistar un territorio. Un ejército podía imponer obediencia. Una amenaza podía provocar miedo, pero ninguna de esas cosas conseguía que dos personas confiaran una en la otra.

Desde aquel día, el rey comenzó a recorrer su reino sin armadura. Escuchó a los campesinos, habló con los niños, visitó hospitales y permitió que los pueblos resolvieran sus propios problemas antes de enviar soldados.

Y cuando alguien le preguntaba cuál era la máquina más poderosa de su reino, señalaba aquella pequeña bicicleta que había visto en la plaza.

—No es una máquina poderosa —decía—. Es una máquina sencilla.

Y agregaba: Pero puede llevar a una persona hasta donde necesita llegar. Puede transportar una pequeña carga. Puede acompañar a un amigo. Puede enseñar paciencia. Puede acercar a una familia. Y cuando alguien cae, siempre hay otra persona que puede detenerse para ayudarlo.

Desde entonces, por los caminos del reino comenzaron a verse cada vez más bicicletas, grandes y pequeñas., nuevas y viejas. Con canastos, con parrillas, con campanillas y algunas tan sencillas que parecían hechas solamente para pedalear.

Y los habitantes descubrieron que aquella pequeña máquina tenía cinco grandes virtudes: sencillez, prudencia, generosidad, confianza y amistad.

Porque, al fin y al cabo, para avanzar por el mundo no siempre hace falta ser el más poderoso. A veces basta con tener dos ruedas, un camino por delante y alguien dispuesto a pedalear contigo.

Y cuentan los viejos del reino que, desde aquel día, el rey nunca volvió a preguntar quién era el más fuerte. Preguntaba algo mucho más importante: ¿A quién podemos ayudar hoy?