El “sueño americano” ha sido durante generaciones una promesa de éxito y prosperidad para millones de personas, tanto dentro como fuera de Estados Unidos. Este ideal se basa en la creencia de que, mediante el trabajo duro y la perseverancia, cualquier persona puede alcanzar una vida cómoda, estable y satisfactoria, independientemente de su origen o clase social. Para muchos, representa la esperanza de escapar de la pobreza, la inseguridad o la falta de oportunidades en sus países de origen.

Sin embargo, en las últimas décadas, este sueño ha comenzado a desmoronarse para gran parte de la población. Los costos de vida, la creciente desigualdad, la crisis educativa y la falta de movilidad social han hecho que la realidad estadounidense se aleja de la narrativa optimista que solía atraer a migrantes de todo el mundo.

El concepto del “sueño americano” tiene sus raíces en la idea de que Estados Unidos es un país de oportunidades ilimitadas. Durante gran parte del siglo XX, las historias de migrantes que llegaron con nada y lograron construir imperios financieros o una vida estable resonaban por todo el mundo. Este ideal se basaba en la promesa de un sistema meritocrático, donde el esfuerzo era recompensado con prosperidad. Sin embargo, en la actualidad, este mito se enfrenta a una realidad mucho más compleja.

Las oportunidades laborales no son tan accesibles como antes, y la movilidad social, que alguna vez fue un pilar del sueño americano, ha disminuido significativamente. Estudios recientes han demostrado que la desigualdad económica ha crecido a niveles históricos, y muchas personas nacidas en la pobreza se encuentran casi imposible salir de ella. Además, los trabajos bien remunerados y estables han sido reemplazados por empleos precarios y mal pagados, especialmente en sectores como la atención médica y el servicio al cliente.

Para los migrantes, el sueño americano es aún más difícil de alcanzar. Muchos llegan buscando un futuro mejor, solo para encontrar barreras insuperables, como la falta de derechos laborales, la dificultad para regularizar su situación migratoria y un sistema que los discrimina activamente. Esta brecha entre la expectativa y la realidad ha generado una creciente sensación de desesperanza, tanto para los migrantes como para los naturales del país.

Los extranjeros que llegan después de vivir situaciones de muy alto riesgo y logran pasar los controles migratorios, enfrentan una serie de desafíos sociales y estructurales que dificultan su integración plena en la sociedad. A pesar de que muchos llegan con el objetivo de trabajar arduamente para construir un futuro mejor, la realidad con la que se encuentran es muy diferente. El racismo, las barreras lingüísticas y la discriminación por su estatus migratorio son algunos de los problemas más frecuentes que tienen que experimentar a diario.

Los latinos, afroamericanos y otras minorías étnicas y raciales son particularmente vulnerables a la exclusión social. En lugar de encontrar oportunidades, muchos migrantes terminan atrapados en empleos mal remunerados y en condiciones precarias. Las barreras para acceder a derechos básicos, como la educación o la atención médica, son enormes, especialmente para aquellos que no tienen un estatus legal definido. La promesa de una vida mejor parece cada vez más remota e imposible de tener.

El racismo institucional también juega un papel importante en la exclusión social de los migrantes. Las políticas restrictivas, como la separación familiar en la frontera y las deportaciones masivas, han sembrado un clima de miedo entre las comunidades migrantes. A esto se suma la percepción de que los migrantes “roban” empleos a los ciudadanos estadounidenses, lo que genera tensiones y resentimientos. Este ambiente hostil no solo afecta a los migrantes, sino que también erosiona el tejido social del país, generando divisiones profundas, alimentadas por propuestas de campaña presidencial en estos tiempos que hay que buscar votos para retomar el poder en el caso de Trump, que lidera el movimiento antimigratorio.

Ante una vida cada vez más desilusionarte, el migrante corre el riesgo de ser victima de una plaga que erosiona la sociedad americana, y es la epidemia de opiáceos. Este problema no solo ha costado la vida a miles de personas, sino que ha expuesto una realidad preocupante: la falta de oportunidades y el desarraigo social han empujado a muchos a la adicción. La drogadicción no es un problema exclusivo de los migrantes o de las minorías, afecta a todas las clases sociales, pero ha devastado particularmente a las comunidades que se encuentran en desventaja.

La crisis de salud mental en el país también está alcanzando proporciones alarmantes. El estrés constante por las dificultades económicas, la incertidumbre laboral y la presión social por cumplir con ciertos ideales de éxito han provocado un aumento en los trastornos mentales. La ansiedad y la depresión son comunes entre los jóvenes, quienes ven cómo se desmoronan sus expectativas de una vida mejor. Muchos recurren a las drogas o al alcohol como una forma de escapar de una realidad que parece insostenible.

Este problema no solo afecta a los jóvenes o a las clases más bajas. La presión por tener éxito y cumplir con ciertos estándares sociales es abrumadora en todos los niveles. La falta de apoyo institucional y la estigmatización de los problemas de salud mental agravan la situación, haciendo que muchas personas no busquen ayuda hasta que es demasiado tarde.

La ansiedad y la depresión son comunes entre los jóvenes, quienes ven cómo se desmoronan sus expectativas de una vida mejor. En muchos casos, la falta de acceso a servicios de salud mental y el estigma asociado a buscar ayuda agravan estos problemas, lo que lleva tristemente al suicidio, que es ahora una de las principales causas de muerte entre jóvenes de entre 15 y 24 años en Estados Unidos.

A menudo, estos casos están relacionados con el aislamiento social, la presión académica y la desesperanza por no poder cumplir con las obligaciones impuestas por la sociedad. Para muchos jóvenes, la desesperación los lleva a tomar decisiones drásticas, reflejo de una crisis que sigue siendo abordada de forma insuficiente por el sistema social y médico del país. La salud sigue siendo un lujo que se paga a través de seguros médicos que van en aumento en costo y baja calidad del servicio.

Además de este drama, el mal uso de armas de fuego en un país donde el acceso a ellas es relativamente fácil, ha generado otro problema crítico: las masacres en espacios públicos, como colegios, iglesias y centros comerciales.

Estados Unidos tiene una de las tasas más altas de muertes por armas de fuego en el mundo desarrollado, y muchos de estos incidentes están relacionados con personas que sufren de trastornos mentales no tratados. Las masacres en instituciones educativas son particularmente alarmantes, ya que dejan una profunda cicatriz en las comunidades y exacerban el miedo y la inseguridad en la sociedad.

La falta de una regulación efectiva en el uso de armas y el acceso limitado a tratamiento de salud mental son una combinación que está cobrando demasiadas víctimas, que en un sistema donde la Sociedad del Rifle tiene tanto poder político y económico, difícilmente se logra ver una solución pronta.

Este ciclo de violencia, impulsado por el mal uso de armas y una crisis de salud mental sin resolver, es otro factor que contribuye a la desilusión generalizada entre los jóvenes ya la creciente sensación de inseguridad en todo el país.

En un sistema social donde la educación es un factor primordial para lograr el éxito en todos los niveles de la vida, su costo se ha disparado, dejando a millones de jóvenes endeudados y sin garantías de encontrar un trabajo bien remunerado. Hoy en día, las deudas estudiantiles en Estados Unidos superan el billón de dólares, atrapando a los jóvenes y sus familias en un ciclo de precariedad económica.

Además de la crisis educativa, los jóvenes se sienten frustrados por las limitadas oportunidades laborales que encuentran después de graduarse. Muchos se ven obligados a aceptar empleos mal pagados o sin beneficios, lo que genera una profunda sensación de desesperanza. A esto se suma una sociedad que valoriza el éxito material y el consumo por encima de otros aspectos de la vida, lo que contribuye a una crisis existencial.

La presión por encajar en moldes sociales impuestos por la publicidad y las redes sociales también afecta gravemente la salud mental de los jóvenes. El agotamiento emocional y la sensación de que el sistema está en su contra, han llevado a muchos a cuestionar la validez del sueño americano. La generación más joven ya no aspira a las mismas metas que sus padres, sino que busca formas alternativas de vivir, menos dependientes del consumo y de las expectativas de éxito.

Cuando se encuentran estas realidades de los nativos y los migrantes, en un país donde la economía y la estructura social están en crisis, los migrantes suelen ser los primeros en sufrir las consecuencias. Con la creciente xenofobia y el resentimiento hacia las comunidades migrantes, son frecuentemente vistos como chivos expiatorios de los problemas económicos de Estados Unidos. Se les culpa por la falta de empleo, por el aumento en los costos de servicios sociales y, en algunos casos, por la inseguridad en las comunidades.

Además de enfrentarse a esta hostilidad social, los migrantes se ven obligados a competir por trabajos mal pagados y con condiciones laborales precarias. Muchos quedan atrapados en el sector informal, donde no tienen acceso a beneficios laborales o derechos básicos. Esta precarización del trabajo es una de las causas que perpetúa la pobreza entre las comunidades migrantes, quienes se ven obligados a aceptar condiciones laborales que a duras penas les permite sobrevivir el día a día.

Las políticas migratorias restrictivas también contribuyen a aumentar la presión sobre los migrantes. En lugar de encontrar soluciones para una integración más justa, las políticas de deportación y criminalización exacerban el problema, separando familias y dejando miles de personas en situaciones vulnerables. Esta crisis no solo afecta a los migrantes, sino que también genera tensiones en el país, que se ve incapaz de lidiar con la realidad de una sociedad diversa.

El «sueño americano», como ideal de prosperidad y éxito, ha quedado lejos de la realidad que enfrenta hoy en día la población de Estados Unidos, tanto migrantes como ciudadanos. La creciente desigualdad económica, la crisis de salud mental, la drogadicción y el endeudamiento educativo han creado un panorama desolador, especialmente para los jóvenes. Mientras tanto, los migrantes se encuentran atrapados en un sistema que los discrimina y excluye, con pocas posibilidades de integrarse plenamente en una sociedad dividida, la presión social pesan sobre cada aspecto de la vida.

Solo quedan las imágenes de ciudades iluminadas y cosmopolitas, autos y casas grandes, barrios perfectos con calles limpias y servicios de transporte eficientes y muy bonitos. La realidad es muy diferente y más cuando vives como migrante en un país que se conformó por las grandes movimientos de personas en los siglos anteriores y que construyeron la idea del sueño americano. Por ahora es una pesadilla para millones.

Cuando nos acercamos a las noticias diarias y a la historia de nuestra civilización, resulta que los factores que la determinan siguen siendo los mismos. Basta revisar la historia económica, política, militar y la búsqueda de la hegemonía global para darse cuenta de la ruta que se sigue.

España y Holanda se basaron en la explotación de recursos y el comercio global, respectivamente, mientras que Francia e Inglaterra aprovecharon tanto el poder militar como la influencia cultural y económica. Estados Unidos y China, por su parte, han demostrado que el poder en el siglo XX y XXI también depende de la innovación tecnológica y la capacidad de liderar en un mundo cada vez más interconectado.

Las guerras económicas han sido un factor determinante en la dinámica entre estos imperios. Las guerras entre España, Holanda, Francia e Inglaterra no sólo fueron militares, sino también económicas, donde el comercio, los bloqueos y la competencia en mercados internacionales jugaron papeles cruciales en el ascenso y permanencia por un tiempo, los imperios no son eternos. Tanto ayer como hoy la información es fundamental, porque dan una visión de lo que » se debe ser» la realidad. Por eso el factor cultural es fundamental. No por casualidad se insiste en aprender el idioma del poder reinante.

Demos un vistazo rápido de los imperios más recientes, y busque usted, estimado lector, las claves que permitieron su ascenso y su derrota a manos de un imperio que surge, veamos.

El Imperio Español fue uno de los primeros en establecerse en la era moderna, emergiendo como una superpotencia global durante el siglo XVI. Su ascenso fue impulsado por el descubrimiento de América en 1492, lo que le permitió acceder a vastas riquezas en oro y plata. Estos recursos financiaron un poderoso ejército y una flota naval que le facilitó expandir su influencia en Europa y más allá. Además, la estrecha alianza con la Iglesia Católica le otorgó legitimidad y unificó al imperio bajo una causa común: la defensa de la cristiandad.

Sin embargo, el mantenimiento de un imperio tan vasto trajo consigo inmensos desafíos. La riqueza obtenida de las colonias llevó a una economía inflacionaria, mientras que las constantes guerras en Europa drenaron los recursos del imperio. España se involucró en costosas guerras económicas y militares, particularmente con Inglaterra y Holanda, que buscaban socavar su dominio. La derrota de la Armada Invencible en 1588 a manos de Inglaterra marcó el comienzo del declive español. A medida que otros imperios europeos, como Inglaterra y Francia, comenzaron a emerger, España se vio cada vez más debilitada por su incapacidad para modernizar su economía y por la competencia externa.

Y aquí Holanda surgió como una potencia económica en el siglo XVII, construyó su imperio sobre una base comercial sólida. La fundación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1602 fue clave, permitiendo controlar rutas comerciales cruciales en Asia y establecer colonias en lugares estratégicos de la época.

El éxito holandés también se basó en la innovación financiera. Ámsterdam se convirtió en el centro financiero del mundo, con la primera bolsa de valores y un sistema bancario avanzado que facilitó el comercio y la inversión a gran escala. Sin embargo, las guerras económicas y militares con Inglaterra, como las Guerras Anglo-Holandesa del siglo XVII, debilitó su dominio marítimo y afectó gravemente su economía, permitiendo que Inglaterra se impusiera como la nueva potencia dominante. La creciente competencia de potencias más grandes como Inglaterra y Francia llevó eventualmente a su declive.

Francia, bajo el reinado de Luis XIV, se consolidó como una potencia europea con ambiciones globales. Luis XIV, conocido como el «Rey Sol», centralizó el poder y promovió una cultura de grandeza que influyó en toda Europa. El imperio francés se extendió tanto en Europa como en América del Norte, y su influencia cultural se extendió por todo el continente.

Esa expansión de Francia llevó a numerosos conflictos, como la Guerra de los Siete Años (1756-1763), que debilitó considerablemente su poder y le hizo perder importantes territorios coloniales frente a Inglaterra que, a través de bloqueos comerciales y alianzas estratégicas, logró desgastar la economía francesa y debilitar su imperio colonial. La Revolución Francesa y las guerras napoleónicas a finales del siglo XVIII y principios del XIX marcaron un punto de inflexión en la historia de Francia. Aunque Napoleón logró expandir el imperio francés por gran parte de Europa, su derrota en Waterloo en 1815 y la posterior restauración de la monarquía limitaron la influencia de Francia y consolidaron el ascenso de Inglaterra como la principal potencia mundial.

El Imperio Británico es uno de los ejemplos más destacados de cómo un imperio puede obtener, mantener y expandir el poder a lo largo de los siglos. Su ascenso comenzó con la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII, que convirtió a Inglaterra en la «fábrica del mundo». El dominio de los mares, asegurado por una poderosa flota naval, permitió a Inglaterra construir un imperio que abarcaba India, partes de África, América del Norte y muchas otras regiones del mundo.

El mantenimiento del Imperio Británico se basó en una combinación de poder militar, influencia diplomática y control del comercio global. Además, las guerras económicas, como la lucha contra la competencia francesa en los mercados coloniales y europeos, fueron clave para consolidar su hegemonía. La política de equilibrio de poder en Europa, junto con la capacidad de Inglaterra para adaptarse a los cambios tecnológicos y económicos, le permitió mantenerse en la cima durante el siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, el coste de mantener un imperio tan vasto comenzó a pasar factura.

Las guerras mundiales del siglo XX agotaron los recursos británicos, y el movimiento de descolonización que siguió a la Segunda Guerra Mundial marcó el fin del Imperio Británico. Aunque Reino Unido sigue siendo una potencia significativa, su papel global se ha visto eclipsado por el ascenso de nuevos imperios, como Estados Unidos.

El ascenso de Estados Unidos como superpotencia global se consolidó en el siglo XX. Tras su independencia en 1776, Estados Unidos se expandió hacia el oeste y experimentó una industrialización acelerada en el siglo XIX. La Guerra Civil (1861-1865) resolvió las tensiones internas, y para el final de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos ya era una potencia económica de primer orden.

El mantenimiento del poder estadounidense durante el siglo XX se basó en su capacidad para liderar alianzas globales, como la OTAN, y en su hegemonía tecnológica y cultural. Durante la Guerra Fría, emergió como el líder del mundo libre, en oposición a la Unión Soviética, consolidando su influencia global. Además, el dólar se estableció como la moneda de reserva mundial, lo que le dio un poder económico sin precedentes. Las guerras económicas, particularmente la rivalidad con la Unión Soviética, también jugaron un papel clave en la consolidación del poder estadounidense, ya que su capacidad para aislar económicamente a sus adversarios debilitó a sus competidores.

No obstante, en el siglo XXI, Estados Unidos enfrenta desafíos significativos. La competencia con China, la creciente polarización política interna y los desafíos globales como el cambio climático y las pandemias plantean serias preguntas sobre la capacidad de Estados Unidos para mantener su posición hegemónica en el futuro.

China, por su parte, ha emergido como la gran competidora en la escena global en las últimas décadas. Después de un siglo de humillación a manos de potencias extranjeras y de un largo período de inestabilidad interna, comenzó su ascenso con las reformas económicas de Deng Xiaoping en 1978 que le abrieron el mercado global, y en pocas décadas, el país se convirtió en la fábrica del mundo.

El mantenimiento del poder chino se ha basado en una combinación de crecimiento económico rápido, control político estricto y expansión de su influencia a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, que busca conectar China con Europa, África y Asia a través de una red de infraestructuras y comercio. Además, ha invertido en tecnología avanzada, como la inteligencia artificial, para asegurar su competitividad global. En el plano económico, ha entrado en guerras económicas con Estados Unidos, como las tensiones comerciales y tecnológicas recientes, que reflejan la lucha por el dominio en el siglo XXI.

Sin embargo, China también enfrenta desafíos significativos, como las tensiones geopolíticas con Estados Unidos y sus vecinos, problemas internos como la desigualdad y la crisis demográfica, y la necesidad de gestionar una economía que se está desacelerando. La capacidad de China para superar estos desafíos determinará si puede mantener su ascenso en el siglo XXI.

Alguien diría todo cambia para ser lo mismo, y cuando se logra ver el panorama histórico, resulta que son los mismos caminos a costa de muchas muertes, miseria para poblaciones enteras, argumentando que somos diferentes desde el racismo más abyecto, que hay que civilizar a la gente para que sean aceptados por la idea social del momento y claro, la explotación de los recursos naturales para soportar el poderio.

Hoy en un mundo del capitalismo liberal, la idea del imperio colonial contemporáneo se enfrenta a la crisis climática, y a diferencia de los humanos, la naturaleza no pregunta, no negocia y solo actúa con toda su fuerza. El riesgo hoy es que el poder creado por los hombres es inferior al reto del planeta y no se permite hacer los cambios urgentes que se requiere, porque se aplica la misma fórmula que por tanto tiempo ha dado resultado. Quizás es hora de pensar en otro sendero.